Die Polio ist eine Virenerkrankung, die Übertragung erfolgt durch direkten Kontakt als Schmierinfektion.

Die Poliomyelitis ist weiterhin  weltweit verbreitet. Der indische Subkontinent, Asien und besonders Afrika sind noch betroffen. Nur der amerikanische Kontinent gilt mittlerweile als poliofrei. 

Die Inkubationszeit beträgt 5-14 Tage (selten bis 35 Tage).

Nach Infektion treten Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen und Magen – Darm – Beschwerden auf. Einem symptomfreien Zeitraum folgen Symptome wie Kopfschmerzen, Muskelschmerzen , Mißempfindungen, mit Verbleiben von Lähmungen und Skelettveränderungen.

Die Poliomyelitis kann sehr unterschiedlich verlaufen. Es werden zwei Formen unterschieden:

•  die sogenannte "minor illness" - 80-90% der Infektionen, insbesondere bei Kleinkindern, verlaufen ohne ZNS-Beteiligung als fieberhafter Infekt, evtl. mit Kopfschmerzen und Übelkeit. Die Symptomatik dauert in der Regel nur 24-72 Stunden an.

• die sogenannte "major illness" - Von dieser Krankheitsform sind eher ältere Kinder oder Erwachsene betroffen. Die Bezeichnung Kinderlähmung ist daher irreführend. 

Einemedikamentöse Behandlung ist nicht möglich.

Einen vorbeugenden Schutz bietet nur eine  Impfung.  Der Impfschutz in Deutschland und Mitteleuropa ist mittlerweile, insbesondere bei Erwachsenen nur noch ungenügend und durch Fernreisen ist es jederzeit möglich, dass die Kinderlähmung erneut auftritt.